Im Tabellenkeller können sich die Hamburger mittlerweile schließlich nicht nur mit auf die am Abstand breiteste Brust berufen; für die realistische Siegchance sehen die Wettfreunde zudem auch die derzeit deutlich ausgereiftere Spielidee als ausschlaggebend an.  
 Der VfL blieb sechs Spiele in Folge vor der Winterpause ungeschlagen — fünf dieser Matches konnte das VW-Team sogar für sich entscheiden.  
  Doch der BVB kann auf seinen besten Stürmer nicht verzichten, zumal im Winter mit Adrian Ramos sein Ersatzmann verkauft wurde. Somit muss sich Aubameyang wohl durchbeißen, da auch Tuchel immer wieder betont: „Ohne Auba können wir unsere Saisonziele nicht erreichen.“ 
 Anders als beim bärenstarken Leipziger Aufsteiger muteten die entsprechenden Versuche der Werkself aber schon in den vergangenen Wochen oftmals hilflos an — und eben diese Hilflosigkeit wurde jüngst auch nahezu über die gesamte Distanz beim Gastspiel auf Schalke vermittelt. 
  #Mainz05 hatte heute kein Glück mit den Schiedsrichter-Entscheidungen … fährt ohne Punkte aus Gladbach nach Hause. #BMGM05 @yunusmalli10 pic.twitter.com/y7JUJ9qqHX  

Der vom zum Saisonbeginn angetretenen Trainer etablierten Ordnung hat Schalke mittlerweile den besten Lauf seit fast zehn Jahren zu verdanken; seit einer im September in Hoffenheim erlittenen 0:2-Schlappe kam S04 in neun Liga-Spielen sowie einer Pokal-Runde ungeschlagen davon.  
 Und da ist es passiert: Die Werkself kassierte gegen die Nullfünfer aus Mainz trotz zweimaliger Führung die erste Niederlage im Jahr 2022, nachdem der Tabellendritte zu Beginn der Rückrunde 13 von 15 möglichen Punkten holte.  
  Neun Zähler Vorsprung sind es übrigens auf Hertha BSC, den kommenden Gegner. Gegen die Hauptstädter soll tunlichst der dritte Sieg hintereinander her, wenn es nach Heidel geht: „Wir wollen nun eine Serie hinlegen.“ 
 So machte die Abwehr auch gegen die fraglos unter deutlich größerem Druck stehenden Kölner wieder einen tadellosen Job — weshalb nach den mittlerweile sechs absolvierten Auftritten gerade einmal zwei Einträge im defensiven Sündenregister zu finden sind. 
  Über die rund sechswöchige Zwangspause von Poulsen tröstet RB nun aber immerhin die Tatsache hinweg, dass einstmals schon Sabitzer als unersetzlich galt — dessen Ausfall wurde dann jedoch namentlich bei den Heimsiegen gegen Frankfurt und Hoffenheim hervorragend kompensiert.  

 Nach der 1:5-Klatsche in der Allianz Arena treiben den Dortmunder Trainer vor der Rückkehr aber gewiss ohnehin andere Sorgen um: Schließlich war es schon ein wenig peinlich, wie sich der vermeintliche Bayern-Jäger im Spitzenspiel gegen den deutschen Rekordmeister präsentierte.  
 Zur Ehrenrettung sei allerdings angemerkt, dass das zu absolvierende Programm auch nicht ganz ohne war: Auf Schalke, in Leipzig, Berlin, Gladbach, Frankfurt und Hoffenheim hatte es stets Niederlagen gegen Teams gesetzt, die sich für diese Saison jede Menge vorgenommen haben.  
  für den prognostizierten Heimsieg macht sich zunächst einmal aber auch für den Favoriten jede Menge Arbeit erforderlich: 
  Geht es nach den Wettanbietern, dann dürfte sich demnächst die sechste Niederlage anbahnen, denn der VfL Wolfsburg gilt trotz Doppelbelastung im DFB-Pokal leicht als Favorit. 
  Wenn die Schwarz-Gelben in Mainz auch nur eine annähernd so gute Leistung wie vor der Länderspielpause gegen die Bayern abrufen können, steht der Ausgang des Duells so gut wie fest.  

 Mit einem Blick auf den bisherigen Saisonverlauf zeichnet sich wohl ein knapper Schalker Heimsieg ohne Gegentor ab.  
 Hat es die Hertha mit der vermeidbaren Niederlage nun zum einen versäumt, die starken 32 Zähler aus dem Vorjahr zur Saison-Halbzeit nochmals zu toppen, droht der verpatzte Auftakt in das neue Jahr darüber hinaus auch ärgerliche psychologische Spätfolgen nach sich zu ziehen.   
 Die Wettanbieter gehen dennoch von einer knappen Angelegenheit aus. Wir Wettfreunde sehen das ein wenig anders und entscheiden uns eindeutig für einen Tipp auf einen Auswärtssieg der Gladbacher in der Mainzer Opel-Arena. 
  – Nach zwei Spielen auf der Fohlen-Bank ist Dieter Hecking bereits obenauf — allerdings weiß der neue Trainer auch, dass der „Aufschwung“ bislang noch keine Substanz besitzt.  
 Da es namentlich die Niederlagen in Mainz und bei der Hertha an der erforderlichen Gegenwehr vermissen ließen, hatte das anfängliche 1:3 in München bis vor kurzem sogar zum absoluten Highlight getaugt — nur bei jener Schlappe schien sich das Team nämlich nicht gänzlich willenlos in sein Schicksal zu fügen.  

 Die jüngst geschlagenen Leipziger dürfen sich deshalb auch in einer bemerkenswert prominenten Gesellschaft wähnen; ging es zuvor auch schon Gladbach und Hoffenheim an den Kragen, haben sich im September zudem auch die Dortmunder Borussen mit einem torlosen Remis begnügen müssen.  
 Nachdem der 45-Jährige das Traineramt übernommen hat, haben die Fohlen wieder in die Erfolgsspur gefunden. Mit 17 Siegen und vier Remis in 29 Ligaspielen führte Schubert die Borussia vom letzten Platz auf Rang vier und damit unmittelbar vor die Tore der Champions League.  
  Während sich die Hessen zu Beginn der Saison nämlich gleich einmal im untersten Drittel einsortieren, wäre den Fohlen um ein Haar ein absoluter Traumstart geglückt. In Augsburg schrammte Gladbach zuletzt nur wenige Minuten am zweiten Sieg im zweiten Spiel vorbei. 
  „Wir haben zu trostlos nach vorne gespielt. Dann haben wir zwei blöde Tore gefangen und dann verlierst du hier eben und fährst ohne Punkte nach Hause. Wir müssen alles verbessern – in allen Bereichen.“  
 Dennoch sollte man nicht außer Acht lassen, dass die Wolfsburger, auch wenn sie die zweitwenigsten Chancen der Liga kreieren, immer für glückliche Tore gut sind und hinten nur selten Tore zulassen.